Una eina d’intel·ligència artificial arriba a IVI Barcelona per optimitzar la cerca d’espermatozoides

IVI Barcelona s’ha convertit en la primera clínica d’Europa a avaluar en pràctica clínica una eina basada en intel·ligència artificial dissenyada per ajudar a localitzar espermatozoides en pacients amb les formes més greus d’infertilitat masculina, un procediment que, en alguns casos, pot requerir diverses hores de cerca per part dels embriòlegs.

El centre ha posat en marxa el primer estudi clínic europeu per analitzar el funcionament de SpermSearch AI, una tecnologia d’anàlisi d’imatge en temps real concebuda per donar suport als especialistes durant la cerca d’espermatozoides en pacients amb azoospèrmia i criptozoospèrmia, dues de les alteracions més complexes de la fertilitat masculina.

L’eina no substitueix la feina de l’embriòleg, sinó que identifica possibles espermatozoides durant l’anàlisi microscòpica perquè posteriorment siguin confirmats per un especialista, amb l’objectiu d’agilitzar un procediment especialment complex i millorar la capacitat de localitzar cèl·lules reproductives viables per dur a terme una fecundació in vitro mitjançant microinjecció espermàtica (ICSI).

La decisió d’avaluar aquesta tecnologia a IVI Barcelona es basa en els resultats d’una investigació prèvia, en què la intel·ligència artificial va aconseguir identificar més espermatozoides que la cerca convencional realitzada de manera manual i va reduir en un 41% el temps necessari per localitzar-los, passant de 168,7 a 98,9 segons per cada gota de mostra analitzada.

Segons va explicar la coordinadora de Recerca d’IVI Barcelona, la doctora Marga Esbert, “aquesta nova eina no substitueix l’embriòleg, sinó que actua com un suport durant aquestes cerques especialment difícils, localitzant en temps real possibles espermatozoides que, posteriorment, sempre són confirmats per un embriòleg expert”.

L’especialista va destacar que un dels principals beneficis d’aquesta tecnologia podria produir-se en el diagnòstic de l’azoospèrmia, una condició caracteritzada per l’absència d’espermatozoides a l’ejaculat que afecta aproximadament l’1% de la població masculina i entre el 10% i el 15% dels homes que consulten per infertilitat.

“Quan comuniquem a un pacient que no hem trobat cap espermatozoide en una mostra seminal, l’impacte emocional pot ser enorme. Una eina d’intel·ligència artificial no es cansa i ens pot ajudar a revisar moltes més imatges de manera sistemàtica, a més d’aportar-nos una major confiança diagnòstica tant quan trobem espermatozoides com quan realment no n’hi ha”, va assenyalar la Dra. Esbert.

L’estudi avaluarà l’eficàcia de SpermSearch AI en pacients sotmesos a recuperació quirúrgica d’espermatozoides o a cerques prolongades en mostres seminals. Entre altres aspectes, els investigadors analitzaran el temps necessari per localitzar les cèl·lules reproductives, el nombre d’espermatozoides aptes per a ICSI identificats i la integració d’aquesta tecnologia en la pràctica clínica habitual.

Per al director científic d’IVI RMA Global, el doctor Juan Antonio García Velasco, l’avaluació d’aquesta eina s’emmarca en l’estratègia d’innovació del grup per incorporar tecnologies que permetin continuar avançant cap a una medicina reproductiva cada vegada més precisa i personalitzada, sempre com a suport a la feina dels professionals.